Våra vänorter och partnerstäder

Åmåls kommun och De Pere har varit vänorter sedan 2007. Det hela startade med lokala företagskontakter via Megtec då de var aktiva i Åmål, vars huvudkontor ligger i De Pere. Efter beslut i fullmäktige signerade dåvarande kommunalråd Kurt Svensson vänortsavtalet i november 2007 via en videolänk tillsammans med De Peres borgmästare Michael Walsh. På videolänken kunde de tillsammans med andra representanter för de båda kommunerna dra upp de första riktlinjerna för det fortsatta samarbetet. Idag samarbetar städerna inom en rad olika områden.

Långsiktigt samarbete mellan kommunerna

Representanter från Åmåls kommun har vid flertalet tillfällen besökt staden efter officiella inbjudningar från De Peres borgmästare och kommunledning. Besöken har haft som övergripande syfte att stärka och vidareutveckla det långsiktiga samarbetet mellan kommunerna, med särskilt fokus på utbildning, kulturutbyte, näringsliv och stadsutveckling.

Utbildningssamarbetet central del av vänortsrelationen

Under delegationernas vistelser i De Pere har besök genomförts vid bland annat St. Norbert College, De Pere High School, West De Pere High School, Foxview Intermediate School samt Westwood. Vid dessa tillfällen har möten ägt rum med skolledningar, lärare och elever för att utbyta erfarenheter kring pedagogik, hållbar utveckling, internationellt lärande och elevutbyten. Samarbetet har bland annat omfattat återkommande elevutbyten, lärarutbyten, digitala klassrumssamarbeten via Zoom samt ett långvarigt brevvänsprogram mellan elever i Åmål och De Pere.

Vid Foxview Intermediate School har delegationer från Åmål fått träffa elever och personligen överlämna brev skrivna av elever vid Södra skolan i Åmål till deras brevvänner i De Pere. Intresset för Sverige, svensk kultur och vardagsliv har varit stort bland de amerikanska eleverna, och mötena har bidragit till att fördjupa elevernas förståelse för varandras länder och levnadsvillkor. Delegationen har även besökt De Pere High School, där flera av Åmåls kommuns utbytesstipendiater har studerat genom åren.

St. Norbert College har varit en viktig samarbetspartner

Inom vänortsutbytet. Skolan har deltagit i internationella konferenser och temaveckor i Åmål, bland annat inom områden som hållbarhet, demokrati, migration och integration där professorer från St. Norbert College har medverkat som föreläsare i Åmål.

Utöver utbildningssamarbetet har delegationerna haft återkommande möten med De Peres kommunledning för att diskutera hur samarbetet mellan städerna kan utvecklas vidare även inom näringsliv och stadsutveckling. I samband med dessa möten har delegationer från Åmål bland annat fått guidade rundturer i stadens företagspark samt träffat representanter för lokala företag och organisationer. Dialogen har berört frågor som lokal ekonomisk utveckling, företagsklimat, hållbar stadsplanering och internationella kontakter som ett verktyg för kommunal utveckling.

Sammantaget har besöken bidragit till att fördjupa relationerna mellan Åmål och De Pere och lagt en stabil grund för ett långsiktigt och levande vänortssamarbete, där utbildning, kulturutbyte och gemensamt lärande står i centrum.

USA-samarbete i mellanstadiet

Foxview och Westwood är två låg- och mellanstadieskolor i De Pere som sedan 2010 samarbetar med Rösparksskolan och Södra skolan i Åmål genom brevväxling. Samarbetet sker inom ramen för det så kallade Pen Pal-projektet, där elever och lärare regelbundet utbyter brev. Idag deltar klasserna 6A, 6B, 6C, 4A och 4B i brevväxlingen med elever och personal på Foxview och Westwood. Projektet ger barn och unga en värdefull möjlighet att knyta internationella kontakter, utveckla sina språkkunskaper och få ökad förståelse för andra kulturer och livsvillkor.

Besök från De Pere i mars 2026

I mars 2026 kommer elever och lärare från De Pere att besöka Karlbergsymnasiet i Åmål. De kommer att bo i värdfamiljer och under en veckas tid få uppleva svensk kultur och följa elever och lärare i deras vardag. De kommer också få besöka lokala verksamheter och uppleva hur människor lever i Åmål.

Vänortsklubben (Sister Cities Club)

Vänortsklubben är ett sätt för elever på De Pere High School och Karlbergsymnasiet i Åmål att träffas regelbundet via Zoom. De diskuterar bland annat sina olika kulturer, rättssystem, studentexamen och skoltraditioner. För att möjliggöra samtalen behöver eleverna i De Pere koppla upp sig klockan 7 på morgonen.

Utbytesstipendium för Karlbergselever att studera i De Pere
Under 2014 stiftade Åmåls kommun ett internationellt utbytesstipendium med syfte att öka motivationen bland unga att se möjligheter i kommunen och världen samt att öka medvetenheten om sin egen och andra kulturer. Sex stycken elever från Karlbergsgymnasiet har via vårt utbytesstipendium studerat vid De Pere High School och den sjunde eleven kommer att börja i De Pere i augusti 2026. Genom stipendiet ökar ungdomars möjlighet till internationell rörlighet där syftet med stipendierna är att ge ungdomar chansen att skaffa sig nya erfarenheter samt utbildning för att i framtiden ha möjlighet att anpassa sig till en ständigt föränderlig arbetsmarknad.

Samarbetet mellan De Peres Sister Cities Club och klasser vid Karlbergsgymnasiet i Åmål uppmärksammades med ett pris från Sister Cities International i juli 2022. Klassrumsutbytet nominerades till Sister Cities Internationals styrelse, som uppmärksammar och belönar samarbeten mellan vänorter. De Pere och Åmål – tillsammans med respektive pedagoger, Randy Soquet och Henrik Olsson – tilldelades den nationella utmärkelsen inom området Youth and Education för städer med en befolkning mellan 25 000 och 100 000 invånare. Priset finns i dag utställt på De Pere High School.

För över 25 år sedan togs de första kontakterna mellan Åmål och Gadebusch, en kontakt som kom att utvecklas till ett långt och varaktigt samarbete. Städerna skrev under ett vänortsavtal 26 maj 2000.

Inledningsvis var det elev- och lärarutbyten på såväl gymnasiet som grundskolan. Några exempel på samarbeten som har skett inom utbildningsområdet är:

• Elev- och lärarutbyten sedan 1995 plus ett flertal projekt framför allt utifrån gemensam historia med Polen.
• Elev- och lärarutbyten mellan grundskolans högstadiet.
• Erfarenhetsmöten mellan vuxenutbildningen och folkhögskolan.
• Utbyten av lärlingar från företag i staden Schwerin tillsammans med handelskammaren i Schwerin och företag i Åmål, Säffle samt gymnasiet i Åmål.

Tillsammans med andra kommuner runt Vänern drevs under ett antal år projektet ”Schwedennetzwerk” där 7 svenska och 7 tyska kommuner i den historiska regionen Mecklenburg tillsammans arbetade för att öka turismen inom de gemensamma regionerna. För att få fler besökare från Mecklenburg att besöka Vänerregionen deltog de svenska kommunerna under flera år i en stor vårmässa i staden Wismar.

Under bussresor till bland annat sommarfest och julmarknad i Gadebusch har kontakter knutits mellan föreningar i Åmål och Gadebusch. Kanske främst genom hemvärnsföreningen och dess karoliner som i kontakter med ”Historiska föreningen 1712” som arbetar med att forska kring och sprida kunskaperna om det stora slaget i Gadebusch november 1712, där den svenska armen segrade över danskarna. Vid det slaget fanns också med soldater från Tössbo, vilket skapade ett ökat intresse i Åmål om såväl Gadebusch och Mecklenburg samt för karolinerna.

Åmåls Fotoklubb har vid ett flertal tillfällen arrangerat mycket uppskattade fotoutställningar i Gadebusch. Fotografer från Gadebusch har vid något tillfälle deltagit med sina bilder under Åmåls fotofest. Samarbete har skett i olika former mellan städernas båda hembygdsmuseer bland annat en utställning i Åmål med historiska miljöer och tennfigurer. Ett annat mycket uppskattat inslag har varit när en Luciakör vid ett flertal tillfällen har besökt Gadebusch och spridit svenska traditioner och musik i kyrkor och på äldreboenden.

Informationen ovan är bara ett axplock på allt som hänt genom åren. Vänortsutbytet Åmål/ Gadebusch har utvecklats till ett bredare intresse och kontakter människor emellan har ökat. Mycket av samarbetet sker idag via föreningar och allmänhet även om kommunerna fortfarande har kontakt med varandra och arbetar vidare för fortsatta utbyten städerna emellan.

Åmåls kommun och Kubrat i Bulgarien har varit vänorter sedan 2003. Genom åren har många samarbeten skett städerna emellan. Innan Bulgarien 2007 blev medlemmar i Europeiska unionen skedde en rad olika projekt med fokus på lokal demokratiutveckling och EU-anpassning. Samarbeten genomfördes mellan Åmål, Sverige, Türi, Estland och Kubrat, Bulgarien där Türi då som ett nyblivet EU-land kunde dela med sig av sina erfarenheter. Förutom demokrati och EU-anpassning hade även ungdomars attityder till EU, ungdomars möjligheter till sysselsättning och entreprenörskap som verktyg för lokal demokrati diskuterats.

Åmål och Kubrat har även samarbetat inom områden som berört sysselsättning för personer med funktionsvariationer, där kommunerna utvecklade dagverksamheten i de båda städerna, också här tillsammans med Türi, Estland. Andra samarbetsområden som berörts under åren är frivilligorganisationers möjligheter att medverka i samhällsutvecklingen, demokrati och medborgarinflytande, utveckling av stadskärnor samt EU-anpassning och integration. Staden närvarade även vid Åmåls 375-års jubileum.

En liten kuriosa är att i Kubrat finns en park som heter Stadspark Åmål.

Just nu pågår inte något aktivt samarbete mellan Kubrat och Åmål men kommunerna har fortfarande kontakt med varandra och arbetar vidare för fortsatta utbyten städerna emellan.

Åmåls kommun tecknade i april 1993 ett vänortsavtal med Türi stad i Estland. lnledningsvis organiserades humanitärt bistånd till särskilt utsatta grupper i Türi. Förutom möten mellan kommunrepresentanter knöts kontakter mellan grupper inom olika kultursektorer, dans, musik och konst. Därefter har flera kommunala förvaltningar, bygg och miljö, vård och omsorg samt barn och utbildning utvecklat, genom åren, fördjupat vänortssamarbete inom sina särskilda kompetensområden. Idrottsföreningar (orientering) har haft utbyte och andra ideella föreningar såsom tex Rotary har organiserat ett flertal humanitära biståndsprojekt och utvecklat kontakter inom näringslivet. Även kyrkokörerna i de båda städerna har haft tidigare utbyten. Tillsammans har städerna genom åren även samarbetat i olika EU-finansierade projekt såsom ett Europa för medborgarna.

Till exempel genomfördes ett samarbete mellan Åmål, Sverige, Türi, Estland och Kubrat, Bulgarien där Türi då som ett nyblivet EU-land kunde dela med sig av sina erfarenheter. Förutom demokrati och EU-anpassning hade även ungdomars attityder till EU, ungdomars möjligheter till sysselsättning och entreprenörskap som verktyg för lokal demokrati diskuterats.

Åmål och Türi har även samarbetat inom områden som berört sysselsättning för personer med funktionsvariationer, där kommunerna utvecklade dagverksamheten i de båda städerna. Genom åren har även frågor om ungdomars möjligheter gällande delaktighet i beslutsfattande, ungdomars behov av mötesplatser och aktiviteter samt planering för fysisk tillgänglighet i staden för alla grupper i samhället behandlats.

Representanter för Kubrat var på besök vid Åmåls 375-årsjubileum. Just nu pågår inte något aktivt samarbete mellan Türi och Åmål men kommunerna har fortfarande kontakt med varandra och arbetar vidare för fortsatta utbyten städerna emellan.