Förra veckan hade Åmål besök från vår amerikanska vänort De Pere i Wisconsin. Samarbetet mellan våra orter har pågått i snart 20 år och bygger på möten mellan människor, kunskapsutbyte och en gemensam vilja att stärka förståelsen mellan våra samhällen.

Förra veckan hade Åmål besök från vår amerikanska vänort De Pere i Wisconsin. Samarbetet mellan våra orter har pågått i snart 20 år och bygger på möten mellan människor, kunskapsutbyte och en gemensam vilja att stärka förståelsen mellan våra samhällen.

Under besöket mötte elever från De Pere elever i Åmåls skolor. Utbytet sker framför allt genom undervisning i engelska i flera årskurser samt med Karlbergsgymnasiet, som ofta har en utbytesstudent på ett av De Peres high schools varje år.

En viktig del av samarbetet är också den brevväxling som pågår mellan eleverna. Genom breven får eleverna lära känna varandras vardag, kultur och skola. På Karlbergsgymnasiet har man dessutom haft digitala träffar med elever i De Pere, där eleverna tillsammans diskuterar olika ämnen och samhällsfrågor.

Det finns även idéer om att utveckla samarbetet ytterligare framöver, bland annat genom att skapa en internationell klubb på Karlbergsgymnasiet där elever med intresse för internationella frågor och utbyte kan mötas.

Under fredagen den 6 mars besökte gruppen från De Pere även Stadshuset där de fick en genomgång av hur kommunal verksamhet och lokal demokrati fungerar i Sverige.

Besöket väckte många intressanta frågor från eleverna. Samtalen handlade bland annat om hur beslut fattas i en kommun, hur skolan organiseras och hur det politiska systemet fungerar. En reflektion som återkom var att eleverna från USA var imponerade av hur väl svenska elever följer internationella nyheter och har kunskap om vad som händer i omvärlden, medan de själva ofta får ta del av nyheter som främst rör det egna landet.

I en tid där världsläget ofta präglas av osäkerhet och där internationella relationer ibland ifrågasätts, är det extra viktigt att fortsätta bygga relationer mellan människor. Vänortssamarbetet mellan Åmål och De Pere handlar främst om möten mellan människor, kultur, skolor och unga generationer.

Genom att prata med varandra om demokrati, samhällsfrågor och vardagsliv skapas en större förståelse för hur olika samhällen fungerar. Just därför är dialog, kunskapsutbyte och demokratiska samtal en viktig del av samarbetet mellan våra orter.

Nästa år firar samarbetet mellan Åmål och De Pere 20 år – ett jubileum som visar värdet av långsiktiga relationer, öppenhet och dialog över nationsgränser.